1961 (MCMLXI) a fost un an obișnuit al calendarului gregorian, care a început într-o zi de duminică.

Evenimente |

1961
12 aprilie: Zborul primului cosmonaut din lume, Iuri Gagarin, la bordul navei Vostok I (Răsăritul). Zborul a durat 180 de minute.	13 august: A început ridicarea Zidului Berlinului, care i-a separat pe berlinezi până la 9 noiembrie 1989.
20 ianuarie: Inaugurarea președintelui american John F. Kennedy.

Ianuarie |

• 
  3 ianuarie: Ruperea relațiilor diplomatice dintre SUA și Cuba.


• 
  8 ianuarie: Referendum la care poporul francez a răspuns printr-un „Da” masiv la problema privind autodeterminarea Algeriei; Charles de Gaulle are suport popular pentru politica din Algeria.


• 
  9 ianuarie: Autoritățile britanice anunță că au descoperit o vastă rețea de spionaj la Londra.


• 
  20 ianuarie: Democratul John F. Kennedy devine al 35-lea președinte al Statelor Unite.

Martie |

• 
  21 martie: Gheorghe Gheorghiu-Dej devine președinte al Consiliului de Stat al RPR.

Aprilie |

• 
  11 aprilie: La Ierusalim, începe procesul lui Adolf Eichmann, criminal de război. El este unul dintre organizatorii soluției finale (omorârea evreilor în lagărele naziste). La 31 mai 1962, este executat.


• 
  12 aprilie: Zborul primului cosmonaut din lume, Iuri Gagarin, la bordul navei Vostok I (Răsăritul). Zborul a durat 180 de minute.


• 
  17 aprilie: Începe invazia din Golful Porcilor (Cuba).


• 
  20 aprilie: Fidel Castro anunță că invadatorii din Golful Porcilor au fost invinși.


• 
  26 aprilie: Rupterea relațiilor diplomatice dintre URSS și Albania.

Mai |

• 
  1 mai: Fidel Castro proclamă caracterul socialist al revoluției cubaneze.


• 
  15 mai: Enciclica Mater et Magistra a Papei Ioan al XXIII-lea.


• 
  25 mai: Președintele Kennedy anunță intenția unui proiect care să pună „omul pe Lună" înainte de sfârșitul anilor '60.

Iunie |

• 
  4 iunie: John F. Kennedy și Nikita Hrușciov se întâlnesc două zile la Viena; vorbesc despre testele nucleare, dezarmare și Germania.


• 
  6 iunie: Primul titlu de campion al lumii cucerit de un luptător român este obținut de Valeriu Bularca la Campionatul mondial de lupte greco-romane de la Yokohama, Japonia.


• 
  19 iunie: Protectoratul britanic în Kuweit se sfârșește, iar acesta devine emirat.

Iulie |

• 
  4 iulie: Submarinul sovietic K-19 explodează în nordul Atlanticului, 22 morți.


• 
  16 iulie: Atleta Iolanda Balaș, multiplă campioană, a stabilit, într-un concurs desfășurat la Sofia, Bulgaria, al 14-lea și ultimul record mondial la săritura în înălțime: 1,91 m.

August |

• 
  6 august: Vostok 2. Cosmonautul sovietic Gherman Titov devine al doilea om care zboară pe orbita Pământului și primul care stă în spațiu mai mult de o zi.


• 
  13 august: A început ridicarea Zidului Berlinului, separarea est-germanilor de berlinezii din vest; a rezistat până la 9 noiembrie 1989.

Octombrie |

• 
  27 octombrie: La Checkpoint Charlie din Berlin, timp de 16 ore, se confruntă două coloane de tancuri americane și sovietice.

Nedatate |

• Cu un an înaintea încheierii colectivizării, Gheorghe Gheorghiu-Dej anunță că 83,8% din suprafața agricolă a țării aparține colectivelor.


• 
  Amnesty International (AI), organizație internațională de apărare a drepturilor omului, înființată de Peter Benenson, avocat din Londra, Anglia.

Arte, științe, literatură și filozofie |

• 
  5 ianuarie: Inaugurarea Teatrului de Comedie din București, director Radu Beligan
  


• 
  3 mai: La Sala Palatului din București are loc premiera filmului Setea, prima producție cinemascop a Studioului București


• 
  21 mai: A avut loc premiera spectacolului Cum vă place de Shakespeare, în montarea lui Liviu Ciulei, la Teatrul „Lucia Sturza Bulandra"
  


• 
  21 august: De la Galeria Națională din Londra a fost furat celebrul tablou al lui Goya, Ducele de Wellington. A fost recuperat în 1965.


• 
  14 decembrie: A avut loc, la Berlin, premiera mondială a filmului regizat de americanul Stanley Kramer, Procesul de la Nürnberg, ecranizare a piesei lui Abby Mann.

• 
  The Beach Boys. Grup american de rock înființat de frații Brian și Dennis Wilson în California.


• Filmul Viridiana de Luis Buñuel primește premiul Palme d'Or la Festivalul de la Cannes.


• 
  Bob Dylan își face debutul în muzică.


• 
  The Beatles încep să aibă spectacole la Cavern Club din Liverpool.


• 
  Ernesto Sábato publică romanul Despre eroi și morminte.
  

Nașteri |

• 
  

  

  
  

  
  

  Julia Louis-Dreyfus, actriță americană
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Nastassja Kinski, actriță germană
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Eddie Murphy, actor american
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  George Clooney, actor american
  

  
  

  
  

• 
  1 ianuarie: Gabriel Oprea, politician român


• 
  11 ianuarie: Karl von Habsburg, șeful Casei de Habsburg


• 
  13 ianuarie: Julia Louis-Dreyfus, actriță americană


• 
  24 ianuarie: Nastassja Kinski, actriță germană


• 
  25 ianuarie: George Păunescu, pictor român


• 
  6 februarie: Florence Aubenas, jurnalistă franceză


• 
  17 februarie: Andrei Korotaev, antropolog, istoric și economist rus


• 
  3 aprilie: Eddie Murphy, actor american


• 
  15 aprilie: Carol Greider, biolog american de origine australiană, laureată al Premiului Nobel


• 
  16 aprilie: Aurel Tămaș, cântăreț de muzică populară


• 
  23 aprilie: Andrei Kurkov, scriitor ucrainean

• 
  

  

  
  

  
  

  Manu Chao, cântăreț spaniolo-francez
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Diana, Prințesă de Wales
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Carl Lewis, atlet american
  

  
  

  
  

• 
  6 mai: Frans Timmermans, om politic olandez, ministru de externe al Țărilor de Jos


• 
  6 mai: George Clooney, actor american


• 
  13 mai: Dennis Rodman, baschetbalist american profesionist


• 
  17 mai: Enya (n. Eithne Ní Bhraonáin), cântăreață irlandeză


• 
  14 iunie: Radu Florescu, poet român


• 
  21 iunie: Manu Chao (n. José-Manuel Thomas Arthur Chao), cântăreț spaniolo-francez


• 
  28 iunie: Leonard Orban, politician român


• 
  1 iulie: Diana, Prințesă de Wales (n. Diana Frances Spencer), (d. 1997)


• 
  1 iulie: Carl Lewis, atlet american


• 
  8 iulie: Andrew Fletcher, instrumentist britanic (Depeche Mode)


• 
  18 iulie: Elizabeth McGovern, actriță americană

• 
  

  

  
  

  
  

  Barack Obama, al 44-lea președinte al Statelor Unite, laureat Nobel
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Heather Locklear, actriță americană
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Nadia Comăneci, gimnastă română, medaliată olimpică
  

  
  

  
  

• 
  4 august: Barack Obama (n. Barack Hussein Obama II), politician american, al 44-lea președinte al Statelor Unite, laureat al Premiului Nobel


• 
  7 august: Elena Davîdova, gimnastă rusă


• 
  31 august: Ioan Gyuri Pascu, muzician și actor român (d. 2016)


• 
  12 septembrie: Ana-Maria Avram, compozitoare română


• 
  22 septembrie: Bonnie Hunt, actriță americană


• 
  25 septembrie: Heather Locklear, actriță americană


• 
  30 septembrie: Bernard Makuza, politician rwandez


• 
  23 octombrie: Andoni Zubizarreta, fotbalist spaniol


• 
  28 octombrie: Ion Maria, poet român


• 
  31 octombrie: Peter Jackson, cineast neo-zeelandez


• 
  31 octombrie: Iurie Roșca, politician din R. Moldova


• 
  1 noiembrie: Valentin Adrian Iliescu, politician român


• 
  12 noiembrie: Nadia Comăneci, gimnastă română, stabilită în SUA


• 
  27 decembrie: Guido Westerwelle, ministru de externe al RFG, vice-cancelar federal (d. 2016)

Decese |

• 
  

  

  
  

  
  

  Gala Galaction, scriitor, teolog român; portret de Nicolae Tonitza
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Cezar Petrescu, romancier, jurnalist român
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Lucian Blaga, poet, dramaturg, filozof și eseist român
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Gary Cooper, actor american
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Carl Jung, psihiatru elvețian
  

  
  

  
  

• 
  4 ianuarie: Erwin Schrödinger (n. Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger), 73 ani, fizician austriac, laureat al Premiului Nobel (1933), (n. 1887)


• 
  9 ianuarie: Radu Cioculescu, 59 ani, cronicar muzical, eseist și traducător român (n. 1901)


• 
  20 februarie: Percy Grainger, 78 ani, compozitor și muzician australian (n. 1882)


• 
  28 februarie: Gavrilă Mihali Ștrifundă, 59 ani, primar al localității Borșa, jud.Maramureș, luptător pentru unitatea națională, opozant și victimă al regimului comunist (n. 1901)


• 
  8 martie: Gala Galaction (n. Grigore Pișculescu), 82 ani, scriitor, teolog român (n. 1879)


• 
  9 martie: Cezar Petrescu, 69 ani, romancier, jurnalist român (n. 1892)


• 
  20 aprilie: Alexandru Kirițescu, 75 ani, dramaturg, traducător român (n. 1888)


• 
  21 aprilie: Prințesa Isabelle de Orléans (n. Isabelle Marie Laure Mercédès Ferdinande d'Orléans), 82 ani (n. 1878)


• 
  6 mai: Lucian Blaga, 65 ani, poet, dramaturg, filozof și eseist român (n. 1895)


• 
  13 mai: Gary Cooper (n. Frank James Cooper), 60 ani, actor american laureat al Premiului Oscar (1942 și 1953), (n. 1901)


• 
  4 iunie: Alice Voinescu (n. Alice Steriadi), 76 ani, om de cultură român, profesoară de istoria teatrului universal (n. 1885)


• 
  6 iunie: Carl Gustav Jung, 85 ani, medic elvețian (n. 1875)


• 
  22 iunie: Maria de România, Regina Iugoslaviei, 61 ani, fiica regelui Ferdinand al României și soția regelui Alexandru I al Iugoslaviei (n. 1900)

• 
  

  

  
  

  
  

  Maria de România, Regina Iugoslaviei, fiica regelui Ferdinand al României
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Ernest Hemingway, scriitor american, laureat Nobel
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Ion Barbu, matematician, poet român
  

  
  

  
  


• 
  

  

  
  

  
  

  Mihail Sadoveanu, scriitor român
  

  
  

  
  

• 
  2 iulie: Ernest Miller Hemingway, 81 ani, scriitor american, laureat al Premiului Nobel (n. 1899)


• 
  3 august: Giovanni Battista Angioletti, 64 ani, scriitor italian (n. 1896)


• 
  11 august: Ion Barbu (n. Dan Barbilian), 66 ani, matematician, poet român (n. 1895)


• 
  20 august: Percy Williams Bridgman, 79 ani, fizician american, laureat al Premiului Nobel (n. 1882)


• 
  19 septembrie: Lucia Sturdza-Bulandra, 88 ani, actriță română (n. 1873)


• 
  21 septembrie: Claudia Millian, 74 ani, poetă, soția poetului Ion Minulescu (n. 1887)


• 
  11 octombrie: Prințesa Dagmar a Danemarcei (n. Dagmar Louise Elisabeth), 71 ani (n. 1890)


• 
  19 octombrie: Mihail Sadoveanu, 80 ani, scriitor român (n. 1880)

Nedatate |

• 
  decembrie: Sanda Marin (n. Cecilia Maria Simionescu), 60 ani, autoare română (n. 1900)

Premii Nobel |

• 
  Fizică: Robert Hofstadter (SUA), Rudolf Ludwig Mössbauer (Germania)


• 
  Chimie: Melvin Calvin (SUA)


• 
  Medicină: Georg von Békésy (Ungaria)


• 
  Literatură: Ivo Andric (Iugoslavia)


• 
  Pace: Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjöld (Suedia)